DOSSIER Vision et apprentissage : le rôle de la santé visuelle dans la réussite scolaire

À l’heure où les troubles de l’apprentissage et les difficultés de concentration sont au cœur des préoccupations éducatives, le lien entre vision et apprentissage reste sous-évalué. Pourtant, près de 80 % des apprentissages passent par les yeux. Lecture, écriture, repérage dans l’espace, attention prolongée… Toutes ces compétences scolaires dépendent directement d’une bonne santé visuelle. Mal identifiés, les troubles visuels peuvent freiner l’enfant dans ses apprentissages, générer de la fatigue, voire provoquer des troubles du comportement. Dans ce contexte, le rôle des professionnels de l’optique devient central : non seulement pour corriger, mais aussi pour dépister, conseiller, et alerter.

Vision et apprentissage : une relation souvent ignorée

Dans les premières années de scolarité, les enfants apprennent à lire, écrire, se repérer dans l’espace, suivre des lignes, copier un texte au tableau. Tous ces apprentissages sollicitent fortement la vision, et notamment les fonctions visuelles fines : acuité, convergence, accommodation, coordination œil-main. Lorsque ces fonctions sont altérées, même légèrement, l’enfant peut avoir du mal à se concentrer, lire lentement, confondre certaines lettres ou se fatiguer rapidement.

Les troubles visuels ne se résument pas à la myopie ou à l’hypermétropie. Une vision « légèrement floue », une gêne au changement de focale ou des problèmes de perception visuo-spatiale peuvent engendrer des retards d’apprentissage. Or, ces difficultés sont souvent confondues avec un manque d’attention ou de motivation.

Les études le confirment : un dépistage visuel précoce, dès la maternelle puis en primaire, est essentiel pour éviter que de simples troubles visuels ne deviennent des freins à la réussite scolaire. Et dans cette chaîne de prévention, l’opticien joue un rôle clé.

Environ 80 % des apprentissages passent par la vue. Des troubles visuels non détectés peuvent entraîner des difficultés de lecture, d’écriture et de concentration, souvent confondues avec des troubles de l’attention ou de l’apprentissage. Selon le Ministère de la Santé, 20 % des enfants présentent des troubles de la réfraction, responsables de difficultés scolaires et de gêne dans la vie courante.

Des études montrent que les enfants peuvent développer des comportements d’adaptation, masquant ainsi leurs troubles visuels. Cependant, ces troubles peuvent persister et s’aggraver sans intervention, affectant la scolarité et le développement social de l’enfant.

L’opticien, acteur de prévention et de conseil au sein de la famille

Souvent en première ligne, les opticiens sont régulièrement sollicités par les familles, parfois après un repérage scolaire ou une plainte exprimée par l’enfant lui-même. À ce stade, leur rôle dépasse la seule délivrance d’équipement. Il s’agit de comprendre les usages scolaires, d’interroger les difficultés rencontrées en classe, de collaborer avec les orthoptistes et les ophtalmologistes, et de proposer des solutions concrètes.

Les verres destinés aux jeunes publics ne sont pas seulement des outils correcteurs. Ils deviennent des instruments de confort, de prévention (notamment contre la lumière bleue) et d’adaptation. De nombreux fabricants ont développé des gammes spécifiques destinées aux enfants ou aux adolescents, pensées pour les usages numériques croissants, mais aussi les activités sportives ou la résistance aux manipulations.

Par ailleurs, l’opticien peut alerter sur des signes de troubles visuels non corrigés : plissements d’yeux, clignements fréquents, évitement de la lecture, baisse de l’attention après quelques minutes. Il peut aussi sensibiliser les parents à l’importance du suivi régulier, notamment à des âges-clés : 3 ans, 6 ans, 9 ans…

Ce rôle primordial n’est pas à négliger : selon une étude d’OpinionWay pour l’Asnav, 13 % des parents rapportent que c’est l’opticien ou l’orthoptiste qui a identifié le problème visuel de leur enfant.

Les opticiens peuvent également conseiller sur le choix de lunettes adaptées aux besoins spécifiques des enfants, en tenant compte de leur mode de vie et de leurs activités. Ils peuvent sensibiliser les parents à l’importance de contrôles réguliers, notamment avant l’entrée en CP, période cruciale pour le développement visuel.

Vers une alliance santé-éducation : une dynamique à encourager

Si le lien entre vision et apprentissage est scientifiquement établi, il reste insuffisamment intégré dans les politiques de santé scolaire. Trop peu de dépistages visuels sont organisés en école primaire, et de nombreux enfants passent entre les mailles du filet, faute d’un repérage ou d’un accompagnement structuré.

Pourtant, des initiatives locales montrent qu’une collaboration entre opticiens, orthoptistes, enseignants et personnels médico-sociaux peut produire des résultats concrets. Des campagnes de sensibilisation, des bilans visuels en milieu scolaire ou des interventions dans les centres médico-psychopédagogiques (CMPP) peuvent aider à détecter plus tôt les troubles visuels et à orienter les familles.

L’opticien, en tant que professionnel de proximité, a toute sa place dans cette alliance santé-éducation. Il peut s’impliquer dans des projets locaux, proposer des dépistages en magasin ou organiser des partenariats avec les écoles. Cette dynamique peut aussi renforcer son rôle de conseil, fidéliser les familles, et répondre à une mission de santé publique encore trop peu visible dans la filière. Une étude pilote menée à Nanterre a révélé que 14 % des enfants de 4 à 13 ans avaient besoin de lunettes et que 87 % d’entre eux n’en portaient pas avant le dépistage.

« Bien voir pour bien apprendre » n’est pas qu’un simple slogan : c’est une nécessité. Vision et apprentissage ont besoin d’être corrélés. À l’heure où les usages numériques explosent et où les troubles de l’attention se multiplient, la santé visuelle devient un enjeu scolaire majeur. Dans ce contexte, l’opticien a un rôle à jouer bien au-delà de la vente de lunettes. Conseiller, aide au dépistage ou relai de prévention, il participe à une approche plus globale du bien-être visuel des enfants. Et ce faisant, il s’affirme comme un acteur essentiel du parcours éducatif et sanitaire des jeunes générations.

La santé visuelle est un facteur déterminant de la réussite scolaire. Les professionnels de l’optique, en collaboration avec les acteurs de l’éducation et de la santé, ont un rôle clé à jouer dans la prévention, la détection et la correction des troubles visuels chez les enfants. Une approche proactive et collaborative est essentielle pour garantir à chaque enfant les meilleures chances de réussite.