DOSSIER : La vision à rayons X peut-elle devenir réalité ?

Dans l’imaginaire collectif, comme la vision nocturne, la vision à rayons X est souvent associée à des pouvoirs surhumains dignes des super-héros de bande dessinée. Cependant, les récentes avancées technologiques et les découvertes sur la vision biologique remettent en question cette notion de fiction, ouvrant la voie à des discussions passionnantes sur les possibilités réelles de la vision à rayons X dans notre monde moderne. On fait le point dans ce nouveau dossier.

Vision à rayons X : les avancées technologiques récentes

Les progrès technologiques récents ont permis de franchir des frontières autrefois considérées comme inatteignables dans le domaine de la vision à rayons X. En effet, en exploitant les ondes térahertz et le semi-conducteur à oxyde de métal complémentaire (CMOS), des chercheurs de l’Université du Texas ont réussi à intégrer une capacité de vision à rayons X dans les appareils mobiles. Cette innovation révolutionnaire permet aux smartphones et aux tablettes de voir à travers les surfaces opaques, offrant ainsi des applications pratiques dans divers domaines.  Les ondes térahertz sont des ondes électromagnétiques dont la fréquence s’étend entre 0,1 et 10 THz. Elles possèdent des propriétés très intéressantes pour la science. Au sein du spectre électromagnétique, elles se situent ainsi entre les micro-ondes et l’infrarouge, émis entre autres par les télécommandes.

Grâce à cette technologie, la sécurité et l’authentification peuvent être considérablement renforcées. Par exemple, la capacité des appareils mobiles à voir à travers des surfaces solides peut être utilisée afin de repérer des objets dissimulés ou des substances illicites, renforçant ainsi les protocoles de sécurité dans les aéroports, aux frontières et au sein d’installations sensibles. La lutte contre la contrefaçon de documents ou de billets de banque pourrait également s’en trouver facilitée.

Parallèlement aux avancées dans les appareils mobiles, des chercheurs ont également développé des lunettes spéciales exploitant la rétrodiffusion des rayons X pour offrir une vision à travers les objets solides. Cette technologie repose sur la diffusion des rayons X à l’intérieur d’une pièce fermée, permettant ainsi à ceux qui portent les lunettes spéciales de voir à travers les objets situés à l’intérieur de cette pièce.

Bien que cette technologie peut présenter des avantages considérables, elle soulève bien entendu également des préoccupations éthiques et de confidentialité. L’utilisation généralisée de ces lunettes pourrait largement compromettre la vie privée des individus en leur permettant d’être surveillés à leur insu, et soulève des questions sur la légitimité de l’accès visuel à des espaces privés. En outre, des mesures de sécurité robustes doivent être mises en place pour éviter les abus potentiels de cette technologie, notamment en ce qui concerne l’identification et l’authentification des utilisateurs autorisés.

La vision biologique à travers les objets pourrait-elle être rendue possible ?

De récentes recherches menées par des scientifiques du Rensselaer Polytechnic Institute et du California Institute of Technology ont mis en lumière une capacité biologique remarquable chez les humains : la vision à rayons X. Cette capacité, partagée avec certains animaux, permet de voir à travers des objets solides en utilisant un phénomène de superposition des champs de vision des deux yeux. Cette adaptation biologique, héritée de nos ancêtres primates, aurait évolué pour faciliter la survie dans des environnements encombrés tels que les jungles denses, en permettant de détecter les prédateurs ou les proies dissimulés derrière des obstacles.

Cette capacité biologique a des limites et des implications qui méritent d’être explorées pour comprendre son évolution et ses applications potentielles.

Cependant, bien que cette capacité biologique offre un avantage certain en matière de perception de l’environnement, elle présente également des limites et des implications importantes. Par exemple, la vision à rayons X biologique est limitée par la distance et la densité des obstacles, et elle peut être entravée par des facteurs tels que l’angle de vision et la qualité de la lumière.

De plus, son utilité dans un contexte moderne peut être remise en question, étant donné que les environnements humains sont souvent moins encombrés qu’auparavant. Néanmoins, la compréhension de cette capacité biologique peut nous aider à concevoir de nouvelles technologies inspirées de la nature, et à mieux appréhender les limites de nos propres capacités visuelles.

Quelles avancées technologiques dans la réalité augmentée ? Parle-t-on vraiment de vision à rayons X ?

Bien entendu, à travers l’avancée considérable de la réalité augmentée, la vision à rayons X est logiquement étudiée. Ainsi, les chercheurs du chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont mis au point un casque de réalité augmentée appelé X-AR, utilisant la radio-identification (RFID), la vision par ordinateur et le radar. Celui-ci ouvre de nouvelles possibilités dans des domaines tels que la logistique et le commerce de détail. D’un point de vue technologique, ce casque n’a rien à voir avec la vision à rayons X, mais pourtant, ses propriétés y sont associées puisqu’il permet de découvrir et retrouver des objets cachés ou dissimulés (à condition qu’ils soient munis d’un tag RFID).

Cette utilisation trouve sa place dans de nombreux domaines professionnels. Grâce à ces fonctionnalités, le X-AR ouvre ainsi de nouvelles perspectives comme une meilleure gestion des stocks, une navigation plus précise dans les entrepôts et une expérience client améliorée. Et malgré ses limites actuelles, telles que la portée, le système X-AR promet des améliorations futures qui pourraient révolutionner la manière dont nous interagissons avec notre environnement.

Les chercheurs travaillent activement pour surmonter ces défis et améliorer les performances du système. Avec des améliorations continues, le X-AR pourrait encore apporter de nouvelles manières de travailler et d’interagir, ouvrant encore une voie nouvelle dans le domaine de la réalité augmentée.

Quelle conclusion ?

La vision à rayons X, qu’elle soit issue de la technologie ou de la biologie, suscite un intérêt considérable en raison de ses implications profondes pour notre compréhension de la perception humaine.

Ces avancées remettent en question nos notions traditionnelles de vision et soulèvent des questions éthiques importantes concernant la vie privée, la sécurité et l’équité dans l’accès à de telles capacités.

Il reste néanmoins impératif de prendre en compte les implications de la vision à rayons X pour une société de plus en plus connectée et dépendante de la technologie. Il est essentiel de mener une réflexion approfondie sur les avantages potentiels de ces avancées tout en veillant à ce qu’elles soient utilisées de manière éthique et responsable, ce qui, nous le savons, est loin d’être joué d’avance.